晏子的話的言外之意有：第一次言外之意說楚國是狗國；第二次言外之意說楚國是下等國；第三次言外之意說楚國是強盜國。
第一次晏子的回答以楚王之法反擊楚王。他的話妙在使楚王沒有任何選擇地打開城門。“只有訪問‘狗國’，才從狗洞進去。”楚王承認自己的國家是狗國，那他就鑽狗洞。否則，就應打開城門。
第二次晏子將計就計，順水推舟，順着楚王的邏輯說下來。先貶低自己，再貶低楚國。“我最不中用，所以派到時這兒來了”隱含的意思是：如果楚王認爲我無能，就說明楚國是下等國家。這精妙的回答讓楚王“啞巴吃黃連”。
第三次晏子舉了個楚國上下都熟知的現象，說明淮南的柑橘到了淮北就變成枳，是兩地水土不同的緣故；同樣道理，齊國人到楚國當盜賊，也是兩國水土不同的緣故。這回答的妙處在於，不但形象生動地點明齊國人在楚國爲盜的原因，而且也回敬楚王：楚國治國無方，致使在齊國安居樂業的人到楚國成了盜賊。讓楚王搬石頭砸自己的腳。
