等高線是閉合曲線，不能中斷，如果不在同一圖幅內閉合，則在相鄰圖幅中閉合。等高線可分爲首曲線、計曲線和間曲線；而等高距是地形圖上相鄰等高線之間的高差。曲線，是微分幾何學研究的主要對象之一。直觀上，曲線可看成空間質點運動的軌跡。微分幾何就是利用微積分來研究幾何的學科。爲了能夠應用微積分的知識，我們不能考慮一切曲線，甚至不能考慮連續曲線，因爲連續不一定可微。
