紅杏出牆在十二生肖裏指馬，因爲馬是杏花，六十甲子戊寅己卯城牆土。按天干地支排列組合、馬乾己支午、虎幹丙、支寅、兔幹庚支卯。可得到排列組合爲己卯、庚午、丙午。而己卯纔是真正的紅杏出牆。午馬是十二生肖之一，地支的第七位，在時間上表示上午11時至下午1時(午時)。
