八國聯軍不是被打敗的，是清政府與八國簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》八國聯軍才退兵的。八國聯軍是指1900年(庚子年)以軍事行動侵入中國的英國、法國、普魯士(德國)、沙俄、美國、日本、意大利、奧匈帝國(今奧地利和匈牙利)的八國聯合軍隊。
1894年中日甲午戰爭清朝戰敗，與日本簽訂《馬關條約》，大清帝國國際地位一落千丈。西方列強便開始對大清帝國這塊肥肉垂涎三尺。1894年之後，西方列強掀起了瓜分大清帝國的熱潮。隨着民族危機的加深，中國人民反抗帝國的鬥爭日益高漲。與此同時隨着戰爭賠款的加深，人民不堪重負，終於引起了義和團運動，清政府內憂外患，無力抵抗，因此西方列強更加放肆，趁火打劫，妄圖吞併大清帝國。
