東北話中的太艮了，其中艮的本義是“邊界”“極限”。指食物不易咬動或嚼爛，也形容爲人處事不乾脆、不利索、過於認真、沒有彈性。艮，也是《易經》八卦中的一卦。艮，互不聽從，停滯不前。
東北，古稱營州、遼東、關外、是中國東北方向國土的統稱。土地面積145萬平方公里，總人口1.2億。“東北”一詞，起源較早。《周禮·職方氏》：“東北曰幽州，其鎮山曰醫巫閭”，是從地理方位上將中國分爲四方四隅，東北爲其一隅。其後《淮南子·墜形訓》：“東北薄州曰隱土”亦本此意。遼金之際，設有東北路統軍司、東北路招討司等官職，賦予東北以區域管理之意。明清之時，“東北”一詞已將方位和區域之意合二爲一。清人曹廷傑在《東北邊防輯要》中寫道：“朔方備乘於中俄交界考據說明，顧其時俄人乘隙窺我東北。
