擇校生是對學校招生計劃的補充，學校的錄取方式是以志願爲順序，以分數爲依據，擇優錄取，招滿爲止。此外，有些考生和家長希望進入理想的學校，即使低於最低錄取分數線也強烈要求進學校學習，對這種情況，學校也會考慮他們的需求，這部分學生也叫擇校生。
1996年，經國務院批准，原國家教委、國家計委、財政部下發的義務教育學校、普通高級中學和高等學校收費管理暫行辦法和近年來教育部會同有關部門下發的有關學校收費工作的通知的有關規定：接受義務教育的學生應交納雜費，到非戶籍所在地借讀的學生應交納借讀費，在學校住宿的學生應交納住宿費。普通高中學生應交納學費，在學校住宿的學生應交納住宿費，擇校的學生應交納擇校費。高等學校的學生應交納學費和住宿費。
