五常”是指仁、義、禮、智、信五種常理常道，也是儒教的五個重要德目。五常”之性指的是人的本性；五常”之德指的是人之大德；五常”之道指的是人倫大道。五常”之性是上天化生人類時賦予人的神聖的人性”，是人所固有的、天賦的本性。仁表現於惻隱之心；禮表現爲恭敬；義表現爲羞惡；智是明辨之理，其心理表現爲是非；信表現爲忠信。在朱熹看來，如果人們能真正掌握天理，恪守三綱，並擁有“五常”，在人們的生活中，都能有惻隱之心、行恭敬、知羞恥、辨是非、守忠信，社會將會安定和諧。
