目前採用的光源主要包括：超能燈、UHE燈和金屬鹵素燈
UHP燈泡是一種理想的冷光源，但由於價格較高，一般應用於高檔投影機上。UHP燈產生冷光，外形小巧，在相同功耗下，能產生大光量，壽命較長，當衰竭時，即刻熄滅。優點是使用壽命長，一般可以正常使用4000小時以上，亮度衰減很小。 由於該燈放電時電極處於極高的溫度，會造成鎢材料蒸發並沉積在球壁上造成光衰，現通過在工藝上對燈內充入微量氧一鹵素，有效清潔泡殼，使燈的壽命達12000小時。
UHE燈泡也是一種冷光源，UHE燈泡是目前中檔投影機中廣泛採用的理想光源。優點是價格適中，在使用4000小時以前亮度幾乎不衰減。 金屬鹵素燈泡發熱高，對投影機散熱系統要求高，不宜做長時間投影使用。
金屬鹵素燈產生暖光，要求較大功率才能產生與UHP燈同等的光度，使用壽命較短，與UHP燈不同的是，金屬鹵素燈壞時表現爲漸漸熄滅。金屬鹵素燈泡的優點是價格便宜，缺點是半衰期短，一般使用1000小時左右亮度就會降低到原先的一半左右。
