1、佛學素養上：西遊記取材於玄奘大師西天取經，即唐僧帶領他的三個徒弟修行證果的過程。 悟空者覺，孫悟空是代表智慧覺悟。 本能要戒，豬悟能提供一個反面教材告誡要戒掉貪婪。 僧者淨也，自性清淨。沙悟淨是一切僧人的代表。 這三個徒弟代表了戒定慧，涵蓋了佛法八萬四千法門，告訴修行人從戒，從定，從慧入手修行最後都能正果。
2、內容上：沙僧投身唐僧門下，悟空八戒都是他的兄長，從傳統社會的長幼孝悌觀念來說，在兩位師兄面前，他只有聽命順從的份。西天取經途中，沙僧較好地遵循了“君子不出其位”的古訓。對師父，他能盡弟子之職；對兄長，他能守弟弟之份。在悟空與八戒的摩擦中，他總是首先維護長兄的權威，對八戒時時勸解，起到了平衡作用。從這點來說，沙僧是取經隊伍的“粘合劑”和“潤滑劑”。
