錢學森在應用力學的空氣動力學方面和固體力學方面都做過開拓性的工作。與馮·卡門合作進行的可壓縮邊界層的研究，揭示了這一領域的一些溫度變化情況，創立了卡門——錢學森方法。與郭永懷合作最早在跨聲速流動問題中引入上下臨界馬赫數的概念。錢學森不僅將中國航天系統工程的實踐提煉成航天系統工程理論，並且在80年代初期提出國民經濟建設總體設計部的概念，還堅持致力於將航天系統工程概念推廣應用到整個國家和國民經濟建設，並從社會形態和開放複雜巨系統的高度，論述了社會系統。錢學森在80年代初提出創建思維科學技術部門，認爲思維
