電信、聯通、移動三家運營商分別使用的CDMA，WCDMA和GSM網絡，除了移動GSM卡能用在WCDMA手機上，其它都不能互相兼容。從手機原理上來說，用手機打電話，第一步是把說話的聲音轉成數字信號，這個過程三家運營商的手機都一樣，通常由手機的基帶芯片完成。不一樣的是把這個數字信號加載到電磁波上通過手機天線發射出去的過程。換句話說移動和聯通的手機屬於同一類，電信的CDMA屬於另一類。這個過程一般由手機的射頻芯片完成。不同芯片自然能夠訪問的網絡也不一樣。所以很多手機不支持電信卡。
