活體字現在一般指楷體字。鉛字的字體現在都搬到電腦字庫了，並有增加。最常用的是宋體。報紙上“編者按”之類嵌語常用黑體（又稱作粗體字），而按語、社論、評論員文章一般用活體字（現在叫楷體）。行政文件一般用仿宋體。70年代專爲目力不濟的毛氏排印的線裝大字本書籍，均用4號仿宋體。其他的字體通常都是用來排標題的，很少用在正文裏。
活字印刷術是一種古代印刷方法。是中國古代漢族勞動人民經過長期實踐和研究才發明的。先製成單字的陽文反文字模，然後按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內，塗墨印刷，印完後再將字模拆出，留待下次排印時再次使用。活字印刷術的發明是印刷史上一次偉大的技術革命。
