齊國爲春秋五霸之首。“首”可以解釋成“首先”，也可以說是“最傑出”。齊國在今山東北部，盛產魚鹽，經濟富裕，是東方的一個大國。齊桓公任用管仲爲相，促進國家的統一，“九合諸侯，一匡天下”，最先成爲霸主。齊桓公在公元前685年即位，他在政治、經濟上作了一系列改革，再加上齊國地近渤海，有山海漁田之利，齊國很快強大起來。齊桓公採用管仲的意見，打出“尊王攘夷”的旗號，即在尊重周王室的名義下，團結其他諸侯，抗擊威脅中原的周邊少數民族，還出兵阻擋北上的南方強國楚，在諸侯國中樹立了威信。
