火銃初創於中國元代，它是依據南宋火槍尤其是突火槍的發射原理製成的。雖然長期以來對火銃創制的年代無據可依，但是在新中國成立以後，由於蒐集到的出土和傳世的元代火銃日漸增多，從而爲分析其創制的時期和有關問題，提供了珍貴的實物資料。資料分析表明，火銃應是中國最早的金屬管形射擊火器。元代創制和使用的火銃，使中國管形射擊火器出現了由原始的竹筒火槍向金屬材質鑄造的火槍的一次飛躍性過渡，同南宋創制的突火槍相比較，它們在構造上有許多相似之處，反映了火銃對突火槍的繼承性，也可以認爲元火銃是突火槍發展的產物。相比宋代的突火槍，火銃的優點無疑是明顯的，突火槍用的是天然的竹筒，火銃是金屬鑄造，在使用壽命、使用安全性和射程上突火槍都是難以比擬的。突火槍是最早自發運用發射原理的管形射擊火器，元火銃也是自發運用發射原理的較爲先進的金屬材質管形射擊火器。
