早期是實物供給制，發給稻穀、生活用品。唐以後，特別是明清時期，則多以貨幣形式支付爲主，發金子、銀子，與現代上班拿工資的等式就比較接近了。清朝後宮的年俸分九等。 皇太后的年俸最高，每年黃金二十兩、銀兩千兩。 餘下相應的是，皇后銀一千兩、皇貴妃銀八百兩、貴妃銀六百兩、妃銀三百兩、嬪二百兩、貴人一百兩、常在五十兩、答應三十兩。
