籃球的發明者是奈史密斯。起初，奈史密斯將兩隻籃筐別釘在健身房內看臺的欄杆上，籃筐上沿距離地面3、04米（約10碼），用橄欖球作比賽工具，向籃投擲。投球入籃得1分，按得分多少決定勝負。每次投球進籃後，要爬梯子將球取出再重新開始比賽。以後逐步將竹籃改爲活底的鐵籃，再改爲鐵圈下面掛網。人們稱這種遊戲爲“奈史密斯球”或“筐球”，很長一段時間之後，經過奈史密斯與同事們反覆商量才定名爲“籃球”。
