其魚苗階段攝食浮游動物，幼魚期兼食昆蟲、蚯蚓、藻類和浮萍等，體長約達10釐米以上時，完全攝食水生高等植物，其中尤以禾本科植物爲多。草魚攝食的植物種類隨着生活環境裏食物基礎的狀況而有所變化。
草魚在自然水域主要取食水草，在池塘無公害養殖中，適宜採用配合科學配比的顆粒飼料，減少殘餌對水質的污染，充分提高餌料利用率。生產草魚顆粒飼料，應加入一定量的草魚粉，既可降低餌料成本，又能滿足草魚對纖維素等特殊營養的需求，促進草魚生長。搭配投喂的水旱草、應柔嫩、新鮮、適口。餅粕類及其他類餌料，要無黴變、無污染、無毒性，並經粉碎、浸泡、煮熟等方式處理
