截止2017年，人類總共發現了118種元素。拉瓦錫在1789年發表的《化學基礎論述》一書中列出了他製作的化學元素表，一共列舉了33種化學元素，分爲4類：1、屬於氣態的簡單物質，可以認爲是元素：光、熱、氧氣、氮氣、氫氣；2、能氧化和成酸的簡單非金屬物質：硫、磷、碳、鹽酸基、氫氟酸基、硼酸基；3、能氧化和成鹽的簡單金屬物質：銻、砷、銀、鈷、銅、錫。鐵、錳、汞、鉬、金、鉑、鉛、鎢、鋅；4、能成鹽的簡單土質：石灰、苦土、重土、礬土、硅土。
