同人一詞，是日文引入的。翻查日語字典，有兩個解釋，一是指同一個人、該人，二是指志同道合的人、同好。這裏是解作後者，然而，在一般使用時，同人所指的不一定是指同好，也可以指自創、不受商業影響的自我創作。即是一個自主的情況、一種自主文化。
由於許多漫畫同人作品是以由商業漫畫中人物爲基礎進行的再創作，同人也被廣泛用於指代愛好者用特定文學、動漫、電影、遊戲作品中人物再創作、情節與原作無關的文學或美術作品，即同人小說與同人畫作的合稱。
同人漫畫這種特殊的作品形式，其根本是依附於原著的，這對於它的內容的表達形式、讀者及作者對它的態度都有着根本的決定作用。
