月球在橢圓軌道上繞地球轉動，從一個滿月到下一個滿月，平均需要29天12小時44分鐘，賞月時，月、地、日最接近一條直線，月亮因此也最圓、最亮，但由於月亮轉速有快有慢，因此每次抵達的時間不同，一般在農曆每月十五或十六，甚至十七。從氣象學觀點來看，是因爲每到這個時候，北方吹來的乾冷氣流迫使夏季一直迴旋在我國大部分地區上空的暖溼空氣向南退去，天空中雲霧減少了，同時，太陽的傾斜度漸漸變大，地面得到的太陽光熱逐漸減少，氣溫一天比一天低，秋風使水汽降低，空氣透明，因而夜空如洗，月亮分外皎潔。從天文學的角度看，月光的強弱，既與地球看到月亮反光面大小有關，又與月亮距地球遠近及月亮離太陽遠近有關，當月亮反射太陽光的月面最大而近於正圓形，這時，月光是最明亮的，一般在農曆每月十五或十六，甚至十七。