密碼學是研究編制密碼和破譯密碼的技術科學，是主要研究如何隱密地傳遞信息的學科。在現代特別指對信息以及其傳輸的數學性研究，與語言學、數學、電子學、聲學、信息論、計算機科學等有着廣泛而密切的聯繫。根據我國有關規定，密碼學隸屬於軍事學門類。密碼學分爲兩個分支：1、編碼學。應用於編制密碼以保守通信祕密的學科；2、破譯學。應用於破譯密碼以獲取通信情報的學科。
