薛寶釵是《紅樓夢》的女主角之一，男主賈寶玉的妻子，賈寶玉與她婚後不久出家，薛寶釵成爲一個年輕的孀婦。
《紅樓夢》裏的薛寶釵是一個才女，出身在四大家做的薛家，她的母親是賈寶玉的姨母，因爲她年齡比寶玉稍大一點，算是寶玉的表姐。寶釵的性格非常的圓滑，很懂得人情世故，在賈府的時候懂得與人交好，賈府上下都非常喜愛這位小姐。
薛寶釵來京城的目的是應聘公主的伺讀，暫時借住在賈家。薛寶釵才情卓著，薛家期待薛寶釵能夠順利進宮，然後成爲薛家的靠山，就像賈家的元春一樣。遺憾的是薛寶釵進宮失敗了，因此她和她的母親只能把目光轉向了榮國府的賈寶玉。
當時賈寶玉丟玉，神志不清，賈家的靠山賈元春也去世，賈家衰敗已經開始顯現。而且寶玉與林黛玉兩情相悅，薛寶釵頂替林黛玉的身份嫁給了賈寶玉。
寶玉與薛寶釵婚後出家當了和尚，寶釵一個人開始了自己的寡居生活。
