司馬遷對中國歷史的貢獻：第一方面是司馬遷對先秦歷史資料進行了廣泛收集、彙總，並將其譜列成一個完整的體系即《史記》，使中國第一次有了科學、系統和完整的古代歷史書籍。
第二方面是司馬遷整理、記載了秦朝統一以來，以及秦末農民起義、楚漢戰爭和劉邦建國以後的西漢王朝前期的歷史。這一部分完全是出於司馬遷的獨創。
第三方面是司馬遷主持了對曆法的改革，《史記》中對天文學給予了特別的記錄。不但在許多篇本紀、表、傳中記載了豐富的天文學資料，而且還寫了《曆書》和《天官書》，開創了中國史書系統記述天文學資料的優良傳統。
