距離保護是反應故障點至保護安裝地點之間的距離或阻抗，而距離繼電器是根據距離的遠近而確定動作時間的一種保護裝置。該裝置的主要元件爲距離繼電器，它可根據其端子上所加的電壓和電流測知保護安裝處至短路點間的阻抗值，此阻抗稱爲繼電器的測量阻抗。當短路點距保護安裝處近時，其測量阻抗小，動作時間短；當短路點距保護安裝處遠時，其測量阻抗增大，動作時間增長，這樣就保證了保護有選擇性地切除故障線路。
