東漢末年，皇帝即位之時大都還是幼兒，權力被外戚掌握，皇帝長大之後培養宦官勢力與外戚爭權，陷入惡性循環。 靈帝時，最被皇帝信任的宦官是張讓、趙忠等人，他們的官職都是中常侍，被當時人稱爲十常侍。 靈帝死，外戚大將軍何進擁立少帝。十常侍挑撥何太后（何進妹）與太皇太后薄氏的關係。結果何進雖然在何薄的政治鬥爭中取勝卻更擔心十常侍。結果最終因爲何後的原因無可奈何。何進招外兵逼宮。十常侍先發制人，在宮廷政變中殺了何進卻被何進的部下全部圍殺。 但是，外兵已經引入京城，皇帝被權臣掌握。東漢皇族勢力羣龍無首，最終導致了東漢的滅亡。
