汽車活塞都是鋁合金材料做的。活塞工作時與汽缸壁不直接接觸，活塞的外徑比汽缸套的內徑要略小一點，它的頂上有幾個槽，以嵌入幾道活塞環。活塞環是鋼做的，是開斜口的圓環，其中還有允許流過機油的油環，保證活塞、汽缸的氣密性。內燃機工作時，有機油對汽缸、活塞、活塞環進行潤滑和降溫。一般內燃機體內有冷卻水進行冷卻，由水箱、水泵、風扇供水並降溫。不鏽鋼重量大，運動時慣性大，鋁合金還可以承受汽缸的溫度。
