函屬於公文。函是指不相隸屬機關之間商洽工作、詢問和答覆問題，請求批准和答覆審批事項時所使用的公文。函是一種平行文。函作爲公文中惟一的一種平行文種，其適用的範圍相當廣泛。
在行文方向上，不僅可以在平行機關之間行文，而且可以在不相隸屬的機關之間行文，其中包括上級機關或者下級機關行文。在適用的內容方面，它除了主要用於不相隸屬機關相互商洽工作、詢問和答覆問題外，也可以向有關主管部門請求批准事項，向上級機關詢問具體事項，還可以用於上級機關答覆下級機關的詢問或請求批准事項，以及上級機關催辦下級機關有關事宜，如要求下級機關函報報表、材料、統計數字等。
