長滿青苔的一面是北面，乾燥光禿的一面是南面。常言道：“萬物生長靠太陽”，掌握這一特徵後，即使在無太陽的陰天也可通過觀察判斷方向。如：大石塊、樹主幹南面的草生長的較旺盛，秋天南面的草也枯萎的較快；樹皮一般爲南面的較光滑，北面的較粗糙，有的樹在其北面樹皮上有許多裂紋及疙瘩。一般陰坡，即北側山坡，低矮的蕨類和藤本植物比陽面更加發育。森林中空地的北部邊緣，青草較茂密。單個植物的向陽面枝葉較茂盛，向北的陰地樹幹則可能生長苔蘚。獨立的大樹通常南面枝葉茂盛，樹皮光滑；北面樹葉稀疏，樹皮粗糙。其南面，通常青草茂盛，北面較潮溼，長有青苔。在北半球以樹木而言，樹葉生長茂盛的一方即是南方。若切開樹木，年輪幅度較寬的一方溼長着苔蘚的一方即是北方。
