閾值又叫臨界值，是指一個效應能夠產生的最低值或最高值。此一名詞廣泛用於各方面，包括建築學、生物學、飛行、化學、電信、電學、心理學等，如生態閾值。
在PS中的閾值，實際上是基於圖片亮度的一個黑白分界值，默認值是50%中性灰，即128，亮度高於128(<50%的灰)的會變白，低於128(>50%的灰)的會變黑（可以跟濾鏡中的其它――高反差保留，再用閾值效果會更好）。閾值可以理解爲值域，即是因變量的取值範圍，在aftereffects中，比如圖層的透明圖閾值爲0-100。當輸入信號低於門限時，增益就會按一定的壓縮比例放大或縮小。
