一國兩制的提出時間是1982年1月11日。中國領導人鄧小平就葉劍英的上述談話指出：這實際上就是“一個國家、兩種制度”，在國家實現統一的大前提下，國家主體實行社會主義制度，臺灣實行資本主義制度。“一國兩制”的基本內容有以下三個方面：第一，“一國兩制”的前提和基礎是一國，即中華人民共和國。在國際上代表中國的只能是中華人民共和國及其中央人民政府。第二，兩種制度並存，國家的主體是社會主義制度。第三，“一國兩制”下設立的特別行政區享有高度的自治權。
