張繡叛變根本原因是曹操沒有恢復取質的舊制。事後，曹操也進行了自我檢討，對手下將領說，自己沒有取張繡的家人爲質，所以最終導致了張繡叛變。如果曹操想要殺死張繡，不可能對張繡的叛變一點防備都沒有，被張繡殺得一個措手不及，自己差點殞命。
按照《吳書》的記載，當時背叛曹操，圖謀殺害曹操的計劃，都是賈詡獻上的計策。當時張繡對曹操說，自己的軍隊駐紮的地方地勢較低，想要把軍隊轉移到地勢高的地方去，而轉移的時候要從曹操的軍營中穿過。而且張繡又說：“我們軍隊的車輛太少，輜重不方便運送，希望能允許我們的士兵穿着盔甲轉移。”當時曹操對張繡十分信任，沒有半點懷疑，對張繡的這些要求，都一一應允了。但是，就在張繡的軍隊穿着盔甲穿越曹操軍營的時候，一場蓄謀已久的叛變爆發了，張繡殺得曹操一個措手不及，曹操的士兵根本來不及穿盔甲，跟張繡那些已經穿好盔甲，全副武裝的士兵戰鬥，吃了相當大的虧，所以戰敗，失去了愛將和愛子，還有無辜的侄子曹安民。
