沒出五服是由父系家族組成的中國古代社會，以父宗爲重。其親屬範圍包括自高祖以下的男系後裔及其配偶，即自高祖至玄孫的九個世代，通常稱爲本宗九族。“五服論”則指以天子爲核心根據距離和親疏畫五個同心圓，天子直接統治的地區成爲甸服，環繞天子建立起來的列國爲侯服，侯服之外爲綏服或賓服，其外是要服和荒服。與五服論相匹配的制度爲朝貢，其頻率根據親密程度而大有區別，甸服每日朝貢，侯服按月，綏服按季度，要服按年，而荒服則只朝貢一次。
