曹操是曹髦的曾祖父，曹髦是曹操的後人。曹操精兵法，善詩歌，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼;散文亦清峻整潔，開啓並繁榮了建安文學，給後人留下了寶貴的精神財富，史稱建安風骨，魯迅評價其爲“改造文章的祖師”。
曹髦即位前爲高貴鄉公，司馬師廢齊王曹芳後，身爲宗室的曹髦被立爲新君，但曹髦對司馬氏兄弟的專橫跋扈十分不滿，於公元260年召見王經等人，對他們說“司馬昭之心，路人所知也”，帶領冗從僕射李昭、黃門從官焦伯等，授予鎧甲兵器，率領僮僕數百餘人討伐，然而此次行動卻被司馬昭知曉，在司馬昭心腹賈充的指使下，曹髦被武士成濟所弒，年僅20歲。
曹髦擅長書寫詩文，另外他的繪畫藝術也很是不錯，是一個善於琴棋書畫的才子，有《祖二疏圖》、《盜跖圖》、《黃河流勢》、《新豐放雞犬圖》傳於代，又有《黔婁夫妻圖》。唐張彥遠《歷代名畫記》目其爲中品。
