誥命夫人是唐、宋、明、清各朝對高官的母親或妻子加封，誥書是皇帝封贈官員的專用文書，古代授予官職時，授臣一品至五品官稱誥，六品至九品官稱敕。明清時期形成了非常完備的誥封制度，一至五品官員授以誥命，六至九品授以敕命，夫人從夫品級，故世有“誥命夫人”之說。
誥命夫人是有品級之分的，如“一品誥命夫人”之類的。誥命夫人可在重大節慶日子到後宮，參加由皇后主持的宴會。誥命文書、敕命文書不同於一般文書，它是寫在當時非常貴重的絲織物上面的。明代的誥命敕命是由工部所屬的神帛制敕局，後稱南京織染局織造（清代的誥命敕命由江寧織造製成）。
