北周始置國公一爵，居於郡公、縣公之上。封爵亦傳至越南。北周以前，有封國的公爵(包括開國郡公、開國縣公、禪代前權臣所封的公爵等)都可稱"國公"，但此時"國公"並不是一種爵位。按唐制:郡王與國公併爲從一品。自隋唐至元明，基本不變。有許多名臣都被授予國公的爵位. 爵位名。古代五等爵中有“公爵”，位第一。晉代始有“開國郡公”、“縣公”之稱，歷代沿置不革，北周封皇子爲國公。隋封爵有國公，位次郡王，高於郡公，沿襲至明。明以後去“開國”兩字。宗室封爵，唐、宋、遼、金四代亦有“國公”之稱。清代有鎮國公與輔國公，次於貝勒、貝子，高於鎮國將軍與輔國將軍。
封爵名。隋始置。自唐至明皆因之。《隋書·百官志下》：“國王、郡王、國公、郡公、縣公、侯、伯、子、男，凡九等。”唐元稹《贈太保嚴公行狀》：“階崇金紫，爵極國公。”《宋史·職官志三》：“列爵九等：曰王，曰郡王，曰國公，曰郡公，曰縣公，曰侯，曰伯，曰子，曰男。”郭沫若《南冠草》第一幕：“那謝堯文是派去和浙江的小朝廷通消息的，怎麼從他身上會搜得出魯王以海封洪承疇爲國公的詔書？”
