三國指的是魏國，蜀國，吳國。
三國又叫三國時期，是因爲當時天下由“魏、蜀（漢）、吳”三個勢力所建立。
263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。兩年後司馬昭病死，其子司馬炎廢魏元帝自立，建國號爲“晉”，史稱西晉。公元280年，西晉滅東吳，統一中國，至此三國時期結束，進入晉朝時期。
東漢末年是指從中平元年到建安二十五年（184年－220年）指東漢末年亡國前夕，直至曹丕篡漢或三國鼎立（東吳孫權於229年稱帝）結束，持續36年（或以東吳建國計，爲45年），這段時間內軍閥割據，彼此混戰。
東漢末年，由於土地兼併越加尖銳，地主豪強擁有自己的私人武力，加上中央政府政治黑暗，皇權虛弱無力，對地方過度放權，因而造成羣雄割據的局面。而這些割據勢力又有著不同的興起過程與發展脈絡，反映出那個動亂時代的多元面向。
