西夏是指中國歷史上由党項於公元1038年至1227年間在中國西部建立的一個封建政權，唐朝中和元年，拓跋思恭佔據夏州，封定難節度使，夏國公，世代割據相襲。
公元1038年，李元昊建國時便以夏爲國號，稱“大夏”。又因其在西方，宋人稱之爲“西夏”。
夏毅宗與夏惠宗時期，夏廷對內大興儒學，提倡漢文化與技術，廢行蕃禮，改用漢儀，對外常與宋遼兩國處於戰爭與議和的狀態，國勢開始衰退。夏惠宗時期，宋朝正值王安石變法而國力增強，並在1071年由王韶於熙河之戰佔領熙河路，對西夏右廂地區造成威脅。西夏與宋朝貿易中斷使經濟衰退，戰事頻繁又大耗國力。夏崇宗時期，宋廷執行“紹盛開邊”政策。1114年童貫經略西夏，率領六路宋軍（包含永興、秦鳳兩路）伐夏。宋軍攻陷不少西夏堡壘。夏崇宗再度向宋朝表示臣服，此時西夏國勢大不如前，但經過改革後，到天盛年間出現盛世。
