古代奧運會對運動員參賽資格有嚴格的規定。運動員必須是希臘血統的自由民，而奴隸、戰俘和異族人不能參加比賽。另外運動員還必須是道德上沒有污點和沒有坐過牢的人。古希臘人對運動員血統的審查很嚴格，連達官貴人甚至國王也要有充分證據證明其希臘血統才能參賽。古代奧運會規定運動員必須經過10個月以上的訓練，並於奧運會前在伊利斯再進行一個月訓練，才被允許參加比賽。訓練期間，運動員都被禁止吃肉，只吃些棗類、新鮮的乾酪、無花果、菜湯之類。只有符合競賽章程，身體健壯，運動技術高超的人才能參加奧運會的正式比賽。
