河南河北的“河”最初是指黃河。黃河最初爲河南河北兩省的分界線，但是，由於黃河的多次改道，現在在黃河以北，有部分地區歸河南省管轄。解放後，劃定的河南河北兩省的省界是漳河。之所以被稱爲河南，是因爲歷史上百分之七十的土地都是屬於黃河以南。河北，因爲在黃河北邊故而得以命名。黃河，全長約5464公里，是世界第五大長河，中國第二長河。黃河發源於青海省青藏高原的巴顏喀拉山脈查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的約古宗列曲，呈“幾”字形，自西向東流入渤海。漳河由清漳河和濁漳河匯流而成，清漳河屬海河流域，是海河的一個支流，發源於太行山。濁漳河，發源於長子縣西部石哲鎮太嶽山支脈方山東麓發鳩山以西的圪洞溝。