列寧是第一個社會主義國家的締造者，他原名弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫，列寧是他的化名。 列寧於1870年4月22日出生在俄國伏爾加河畔的辛比爾斯克，父親是一位具有民主主義思想的教育活動家，哥哥亞歷山大因參加謀刺沙皇而被處死。在家庭的影響下，1887年秋列寧進入喀山大學法律系學習，然而，不久他就因爲參加學生運動而被學校開除，遭到逮捕和流放。第二年，回到喀山後，他開始研究馬克思的《資本論》和普列漢諾夫的著作。
