金融期貨指以金融上具爲標的物的期貨合約。金融期貨作爲期貨交易中的一種，具有期貨交易的一般特點，但與商品期貨相比較，其合約標的物不是實物商品，而是傳統的金融商品，如證券、貨幣、匯率、利率等。金融期貨交易產生於本世紀70年代的美國市場。1972年，美國芝加哥商業交易所的國際貨幣市場開始國際貨幣的期貨交易，1975年芝加哥商業交易所開展房地產抵押券的期貨交易，標誌着金融期貨交易的開始。現在，芝加哥商業交易所、紐約期貨交易所和紐約商品交易所等都進行各種金融工具的期貨交易，貨幣、利率、股票指數等都被作爲期貨交易的對象。目前，金融期貨交易在許多方面已經走在商品期貨交易的前面，佔整個期貨市場交易量的百分之80以上，成爲西方金融創新成功的例證。
