在水輪機中，水流通過蝸殼的導流作用徑向流入導水機構，將液體動能轉化爲靜壓能，再通過葉片將靜壓能轉換爲轉子的動能，轉輪通過主軸與發電機轉子聯軸，帶動轉子旋轉並切割發電機定子磁力線圈，利用電磁感應原理在發電機線圈中產生高壓電，再經過變壓器升壓通過輸電線路將電力輸出到電網中，水流最後軸向流出轉輪，大中型水輪機組一般採用金屬蝸殼，其主要作用是爲流體的流動起到導向作用，將液體動能轉換爲靜壓能，導水機構中的活動導葉傾角可調，其主要作用是調節流量。
