三坊七巷民宅沿襲唐末分段築牆傳統，都有高、厚磚或土築的圍牆。牆體隨着木屋架的起伏作流線形，翹角伸出宅外，狀似馬鞍，俗稱馬鞍牆。牆只作外圍，起承重作用全在於柱。一般是兩側對稱，牆頭和翅角皆泥塑彩繪，形成了福州古代民居獨特的牆頭風貌。宅院有一進或多進，每進都有大廳、後廳、正房、後房、左右披榭、前後天井。天井是福州傳統民居的又一特色。它由廳、榭的敞廊圍繞構成矩形空間，爲宅內交通樞紐，並使宅院日照充足，空氣流暢，排水便利。室內的門、窗也與其他地方不同，既多且大。窗以雙層通長排窗爲多，底層爲固定式，上層爲撐開式或雙開式。正房的主門朝大廳敞廊，多爲4開式，門上雕有豐富的圖案花飾，以增添大廳的氣派。
三坊七巷圖，“誰知五柳孤鬆客，卻住三坊七巷間”，三坊七巷人傑地靈，出將入相的所在，歷代衆多著名的政治家、軍事家、文學家、詩人從這裏走向輝煌，有的坊名、巷名就可看出當年的風姿和榮耀。
