1、用墨把石刻和古器物上的文字及花紋拓印在紙上，拓出的成品圖紙就是拓片。除有凹凸紋飾的器物外，甲骨文字、銅器銘文、碑刻、墓誌銘、古錢幣、畫像磚、畫像石等，都廣泛使用這種方法記錄保存。2、一些珍貴文物碑、版、印章邊款、鎮紙、臂擱、筆筒、扇骨、墨盒、銅鏡、瓦當、畫像磚以及錢幣等器物，時間長了會受自然因素侵蝕毀損，爲了保護這些珍貴的文物，人們往往將其拓印下來，使之傳承後世子孫，於是便產生了拓印技術。
