明朝於1368年建國至1644年滅亡，共延續了276年。1368年由太祖洪武大帝在南京建立明朝，於1644年毅宗崇禎皇帝在煤山自縊殉國代表明朝滅亡。明朝是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝，共傳十六帝。明朝是繼漢唐之後的黃金時期。明代，無漢之外戚、唐之藩鎮、宋之歲幣，天子守國門，君王死社稷。清朝康熙皇帝對明太祖評價爲治隆唐宋，《明史》評價明成祖爲遠邁漢唐。
