乙草胺是一種廣譜性的選擇性芽前處理除草劑，主要通過單子葉植物的胚芽鞘或雙子葉植物的下胚軸吸收，吸收後向上傳導，通過阻礙蛋白質合成而抑制細胞生長，使雜草幼芽、幼根生長停止，進而死亡。禾本科雜草吸收乙草胺的能力比闊葉雜草強，所以防除禾本科雜草的效果優於闊葉雜草。只有藥物不直接噴射到桃樹葉片和芽尖上，對桃樹沒有影響。由於乙草胺對人體存在潛在危害，以及化學性質穩定，不易附件，易流失到地表水中，目前歐盟已經禁止使用。
