戚繼光募兵制在歷史上十分有名，它使得戚繼光在短期內培養出了一支能征善戰的戚家軍，使得東南沿海不被日寇騷擾，江南居民能夠安居樂業，自己也成爲了名揚後世的抗日英雄。明英宗朱祁鎮年輕氣盛好大喜功，悍然發動對瓦剌的土木堡戰役，結果五十萬精銳全軍覆沒。這一下就造成了國內兵源空虛，而剩下的軍隊都是老弱病殘的兵油子，潛逃回家的更是不可勝數。深通治軍之道的戚繼光明白，軍戶制已經不能滿足戰爭的需要了，當務之急是改革招兵制度，於是就有了流傳後世的戚繼光募兵制。募兵制是由國家進行僱傭的方式招兵，對其待遇是供給衣食，免徵賦役。這不僅減輕了農民沉重的賦稅壓力，更加節省了府兵來回奔走的物資消耗，對國家的生產起到了一定的促進作用。
