大數據，指無法在一定時間範圍內用常規軟件工具進行捕捉、管理和處理的數據集合，是需要新處理模式才能具有更強的決策力、洞察發現力和流程優化能力的海量、高增長率和多樣化的信息資產。《大數據時代》中大數據指不用隨機分析法這樣捷徑，而採用所有數據進行分析處理。大數據的5個特點是大量、高速、多樣、低價值密度、真實性。
大數據的特徵如下：
1、容量，數據的大小決定所考慮的數據的價值和潛在的信息；
2、種類，數據類型的多樣性；
3、速度，指獲得數據的速度；
4、可變性，妨礙了處理和有效地管理數據的過程；
5、真實性，數據的質量；
6、複雜性，數據量巨大，來源多渠道；
7、價值，合理運用大數據，以低成本創造高價值。
