橫截面是指短軸方向的截面。碰撞截面，描述微觀粒子散射概率的一種物理量。又稱散射截面，簡稱截面。一種運動中的粒子碰撞另一種靜止粒子時，如果在單位時間內通過垂直於運動方向單位面積上的運動粒子數爲1，靜止粒子數也是1，則單位時間發生碰撞的概率稱爲碰撞截面，截面的量綱與面積的量綱相同，單位是靶恩，1靶恩=10-28米2，可見與核反應截面的含義相同。
粒子（particle），是指能夠以自由狀態存在的最小物質組成部分。最早發現的粒子是原子、電子和質子，1932年又發現中子，確認原子由電子、質子和中子組成，它們比起原子來是更爲基本的物質組分，於是稱之爲基本粒子。以後這類粒子發現越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發現其有內部結構，有些粒子實驗顯示具有明顯的內部結構。
