東隅，有四層含義：東角，東方；古代指中原地區以東的小國；指日本；亦作" 東嵎 "。因日出東隅，故以"東隅"指早晨，引申指始，初。桑榆，有五層含義：桑樹與榆樹；日落時光照桑榆樹端，因以指日暮；以喻事之後階段；比喻晚年，垂老之年；喻指隱居田園。
